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8 febbraio 2003
Traduzione: Valentina Dirindin per ISF
 In
prigione dall'autunno del 2001, l'importante giornalista
eritreo Fessahye Yohannes aveva iniziato uno sciopero della
fame il 31 marzo 2002 con nove altri colleghi nella speranza
di incitare il loro rilascio. Invece, il governo ha trasferito
i giornalisti in una località sconosciuta e da allora
non si sono più avute loro notizie.
Fasshaye (conosciuto anche come Joshua) è un famoso scrittore,
reporter, drammaturgo e editore del settimanale eritreo Setit.
Il quarantasettenne giornalista è stato imprigionato senza
accuse nel settembre 2001, insieme con la maggior parte del
corpo giornalistico indipendente eritreo, durante l'estesa
serie di misure restrittive del presidente Isaias Afewerki nei
confronti del dissenso politico. Secondo le ricerche del CPJ,
almeno 18 giornalisti, incluso Fesshaye, sono al momento in
prigione in Eritrea.
Prima delle misure restrittive Setit e altri media privati
avevano organizzato un forum per discutere il crescente ruolo
autocratico del presidente. Una lettera pubblicata su Setit il
9 settembre 2001, aveva detto al governo che, "la gente può
tollerare la fame e gli altri problemi per lungo tempo, ma non
può tollerare l'assenza di una buona amministrazione e della
giustizia." Nove giorni dopo, con l'attenzione del mondo
distratta dagli attentati al World Trade Center e al
pentagono, le autorità di questa nazione nel Corno d'Africa si
sono rapidamente mosse per mettere a tacere le critiche, e il
governo ha sospeso le pubblicazioni di tutti i quotidiani
indipendenti e privati dell'Eritrea con l'accusa di minacciare
la sicurezza dello Stato e "mettere in pericolo l'unità
nazionale".
Con la stampa tagliata fuori, il governo ha cancellato le
elezioni generali.
Da adolescente, Fesshaye ha combattuto per l'indipendenza
dell'Eritrea dall'Etiopia. La sua esperienza militare gli
aveva fornito una buona conoscenza con molti di coloro che
oggi sono al potere in Eritrea. Nel 1994, Fesshaye aveva usato
queste cononoscenze come aiuto per creare il primo medium
indipendente del paese. Il quotidiano di Fesshaye, Setit,
diventò quasi subito il quotidiano a maggiore circolazione nel
paese, coprendo problemi sociali come la povertà, la
prostituzione, e la mancanza di agevolazioni per gli invalidi
di guerra. Ma le critiche da parte della stampa indipendente
infastidirono sempre di più il governo.
Nel maggio 2001, sapendo che la libertà di stampa in Eritrea
era ben lontana dall'essere assicurata, Fesshaye chiese al
Committee to Protect Journalists di aiutarlo a creare
un'unione di giornalisti per migliorare le condizioni della
libertà di stampa.
Dopo che la stampa indipendente fu eliminata lo scorso
settembre, l'istinto iniziale di Fesshaye fu quello di
nascondersi.
Ma, rifiutandosi di abbandonare i suoi colleghi, si arrese
alle autorità.
Fonte:
Committee to Protect Journalists, New York
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